最近のバンクーバーは、まだ10月に入ったばかりなのに、寒いです。
今日は青空が見えていますが、気温は16度。
朝晩の冷え込みもだんだん厳しくなってきて、
「もうヒーターが必要なんじゃない？」
と思うくらい、寒く感じる日も増えてきました。
そして、冬といえばクリスマス。
ハロウィンをすっ飛ばして、今日はもうクリスマスの話です。笑
カナダのクリスマスって、どんな感じ？
カナダのクリスマスって、どんな感じなんだろう。
そう思う人も多いと思います。
今の時代、インターネットや動画で、いろいろな国の様子を簡単に見ることができます。
でも、やっぱり百聞は一見にしかず。
実際に行ってみないと分からないことは、たくさんあります。
ハロウィンが終わると、すでにクリスマスカラーになっているお店もたくさんあります。
街中も少しずつクリスマスライトで彩られていきます。
スカイトレインに乗っていると、あちこちでイルミネーションが見えたり、街のいろいろな場所でクリスマスツリーを見かけたり。
モールでは、サンタさんに、思わず手を振ってしまうような光景もあります。
12月になると、街全体が少しずつクリスマスの雰囲気になっていきます。
クリスマスまでカナダにいる学生たち
「カナダのクリスマスを経験してみたい。」
という学生もいると思います。
実際には、最初からクリスマスまで滞在するつもりで来ている学生ばかりではありません。
秋の10月や11月にカナダへ来て、
「まずは1カ月。」
「2カ月くらい。」
と留学を始める学生もいます。
そして、カナダで生活しているうちに、少しずつ英語が分かるようになってきたり、他の国から来ている友達ができたり。
学校生活にも慣れてきて、
「もう少しここにいたい。」
となることがあります。
勉強もして、友達とも遊んで。
カナダでの生活が楽しくなって、気がつけば滞在を延長。
そして、年明けに帰国。
そんな学生も、これまでにいました。
最初から「クリスマスまでカナダにいる」と決めていたわけではないのに、結果的にカナダのクリスマスを経験することになった、というケースです。
高校留学生と、語学留学生のクリスマス
高校留学の学生たちは、クリスマス休暇に日本へ一時帰国する学生も多いです。
一方で、語学留学などでこの時期もカナダに滞在している学生たちは、ホストファミリーと過ごしたり、友達と出かけたりしながら、カナダのクリスマスを楽しみます。
クリスマスの時期は、学校も冬休み。
普段とは少し違う時間の過ごし方になります。
せっかくカナダにいるなら、この時期ならではの街の雰囲気を楽しむのもいいですよね。
クリスマスの日は街も少し静かに
クリスマス当日の12月25日は、多くのお店がお休みになります。
普段は人でにぎわっている場所も、この日は少し静か。
日本のクリスマスとは、また違った雰囲気があります。
そして、この時期にカナダに残っている学生たちのお楽しみといえば、12月26日のBoxing Day（ボクシングデー）。
日本のお正月明けのセールのように、あちこちのお店で大きなセールが行われます。
モールへ行くと、とてもたくさんの人でにぎわっています。
お店によっては、店内の人数制限のため、外に行列ができていることもあります。
26日以降も冬のセールが続くので、ショッピング好きの学生にとっては、忙しい日々です。笑
クリスマスの時期、学生たちは何をしている？
クリスマスの時期の過ごし方も、学生によってさまざまです。
ホストファミリーと過ごす時間をたくさん作る学生もいれば、
友達と出かける学生もいます。
ちょっと勉強に励む学生もいます。
普段とは違う時間の中で、それぞれのクリスマス休暇を過ごします。
12月のフィールドトリップ、クリスマス関係のものが多くなります。
クリスマスマーケットへ行ったり、イルミネーションを見に行ったり。
時には、学生たちの希望で屋外スケートへ行き、スケートをしながらクリスマスライトを楽しむこともあります。
この時期のフィールドトリップでは、学生たちの写真撮影が止まりません。笑
「こっちも撮って！」
「ここ、きれい！」
と、あちこちで写真を撮っています。学生たちの携帯のストレージ容量の大きさを聞いて、スタッフもびっくりです。笑
まだ10月。でも、少しずつ冬へ
今はまだ10月。
これからハロウィンもあります。
でも、その先にはクリスマス。
そして、カナダの冬があります。
今の時期から少しずつ街の雰囲気が変わっていって、気がつけばクリスマス。
そして、カナダに滞在している学生たちも、その季節を楽しんでいます。
日本からカナダへ来て、学校へ通って、英語を勉強して。
それだけではなく、現地の季節やイベントを実際に経験する。
そういうことも、カナダで生活する楽しさの一つなのかもしれません。
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