カナダ高校留学を9月にスタートした、
過去の新1年生たちのお話の続きです。
ESLを履修しながら、他の授業も少しずつ履修していきます。
すると、「英語力がないと、こんなことまで影響するの？」という場面も出てきます。
以前、調理実習の授業で使う調理器具の扱いについて、
「英語での説明を十分理解できていない状態では危険なので、別の授業に変更した方がいい」
と担当の先生から連絡をいただいたことがありました。
「料理の授業で？」と思いましたが、本当にあった出来事です。
そんなふうに、前期が始まったばかりの頃から雲行きが怪しくなっていく学生も少なくありません。
主要科目であるSocial Studies 10（社会10）の授業も、留学生にとってはEnglish 10と同じくらい大変な授業です。
読む量も書く量も多く、英語の基礎力がある学生たちでも苦労する姿をたくさん見てきました。
そしてESLを修了すると、次の学期には、いよいよEnglish 10を履修します。
このEnglish 10は、英語力の有無にかかわらず、多くの学生が苦戦する授業です。
実は、うちの学生ではないのですが、English 10を2回落とした学生を見たことがあります。
1回目は前期の授業で不合格。
2回目はサマースクールでも不合格。
そして3度目の正直でようやく合格しました。
ところが、そこから彼の快進撃が始まります。
English 11、English 12では90％以上の成績を取り続けました。
昔々、みかさんを慕ってオフィスに時々入り浸っていた学生です。
彼の卒業式の日、保護者様も一緒にオフィスに来てくれました。
それくらい、English 10は最初の大きな壁になる授業なのです。
授業ではエッセイを書くことが中心となります。
もちろん長文読解もありますが、読んだ内容について自分の考えを書いたり、意見をまとめたりする課題が多く出されます。
中間成績が出る前の時期になると、英語力のある学生でさえオフィスへ質問に来ることがあります。
自分が書いたエッセイと先生からのフィードバックを持ってきて、
「具体的に何をどう直せばいいんですか？」
と相談に来るのです。
もちろん、オフィスからのアドバイスは学生一人ひとりの英語力や目標によって異なります。
それでも、English 10で最初の中間成績から素晴らしい成績を取ってくる学生は、それほど多くないのではないかと思います。
数学の授業でも同じようなことがあります。
計算や考え方は理解しているのに、問題文の英語がしっくりこない。
その部分を先輩学生が日本語で説明すると、
「あー！そういうことだったのか！」
となる学生は結構多いです。
そんな彼らの英語との格闘は、1年間続きます。
前期は、
「ひぇぇぇぇ、何言ってるのかさっぱりイミフ……」
という状態。
後期になると、少しだけコツをつかみ始めます。
それでも、
「早く終わってー！」
と思いながら年度末を迎える学生がほとんどです。
そして2年目。
授業スタイルにも慣れ、友達も増え、学校生活の流れも分かってきます。
友達から
「この授業はこんな内容だったよ」
「この先生はこんな授業をするよ」
という話を聞きながら、自分が履修したい授業を考えていく学生もいます。
もちろん、履修には順番や条件があるので、希望通りに取れるとは限りません。
それでも、2年目の彼らの成績は、1年目ほどハラハラしながら見ることは少なくなります。
あっという間に１年が終わったと口にする学生たちもいます。
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少しずつ環境に慣れ、自分なりの勉強の進め方を見つけながら、前へ進んでいく姿を見ることができるのです。